A unidade de capacitância, coulomb por volt, é denominada farad (F) em homenagem a Michael Faraday, pioneiro no desenvolvimento deste conceito. Entretanto, a unidade é muito grande para a maioria dos valores práticos e os submúltiplos (µF, nF, pF) são bastante empregados.
Para o capacitor ser eletrizado, uma armadura é ligada a um pólo positivo de gerador eletriza-se positivamente e a outra ligada ao pólo negativo, eletriza-se negativamente. Estando o capacitor eletrizado, suas armaduras apresentam cargas elétricas de mesmo valor absoluto e sinais opostos, + Q e –Q. Entre as armaduras do capacitor, existe um meio não condutor (isolante) chamado dielétrico.
A constante €,característica do isolante existente entre as armaduras,é denominada permissividade do meio.
A permissividade do vácuo (€0) vale: €0=8.85x10-12 C2/Nm2.
Denomina-se constante dielétrica (K) de um meio ao quociente entre a permissividade do meio e a permissividade do vácuo:K= €/€0.
A ddp U entre as armaduras de um capacitor é sempre diretamente proporcional à carga.
O quociente entre Q e U é então uma constante para um determinado capacitor e recebe o nome de capacitância ou capacidade eletrostática:
C =Q/U
O gerador elétrico ao carregar um capacitor fornece-lhe energia potencial elétrica que fica armazenada nele. A energia potencial elétrica armazenada pelo capacitor é numericamente igual à área.
Como: Q=CU
segue-se: W=QU/2
W=QU²/2

Valores da constante dielétrica

Apresenta-se a seguir os principais valores das principais constantes dielétricas K:
Vácuo= 1,0000
A capacitância de um capacitor plana é dada por:
C=K€0 A/d

Ao ligar um capacitor plano a um gerador,o capacitor se eletriza e entre suas armaduras estabelece-se um campo elétrico uniforme,cuja intensidade é dada por E =U/d onde U é a ddp entre as armaduras.

Associação de capacitores em paralelo

Três capacitores associados em paralelos: as armaduras positivas são ligadas entre si, assim como as negativas. A mesma ddp é aplicada em capacitores, de modo que a carga em suas armaduras tem os respectivos valores:
Q1 = C1U,
Q2=C2U,
Q3=C3U,
a carga totalQ=Q1+Q2+Q3

A capacitância equivalente em paralelo é:
C =C1+C2+C3+...Cn
Associação de capacitores em série

A capacitância do capacitor equivalente à associação pode ser determinada de maneira análoga a que foi feita na associação de resistores.
As ddps dos capacitores são:
U1= Q/C1,U2 = Q/C2,U3 = Q/C3
Sendo Cs a capacitância do capacitor equivalente à associação:
U = Q/Cs
Como Q é constante torna-se um valor unitário.

Logo:
1/Cs = 1/C1+1/C2+1/C3+...+1/Cn
Onde Cs é a Capacitância equivalente.